Champion d'Europe du 400 m en 2010, le Bruxellois de 23 ans, a remporté la médaille de bronze lors des 13es championnats du monde de Daegu, en Corée du Sud, cet été en prenant la 3e place du 400 mètres (44.90) derrière le Grenadin Kirani James (44.60) et l'Américain LaShawn Merritt (44.63).
Frère jumeau de Jonathan, qui a terminé 5e de la finale à Daegu, Kevin Borlée n'est que le 4e athlète belge à décrocher une médaille (de bronze) aux Mondiaux d'athlétisme après William Van Dijck (3000 m steeple à Rome en 1987), Mohammed Mourhit (5000 m à Séville en 1999) et le relais féminin du 4X100 m à Osaka en 2007, relais dans lequel figurait sa sœur Olivia et qui fut récompensé cette année-là du Trophée National du Mérite Sportif. Kevin Borlée a également fait partie du relais 4X400 m qui a pris la 5e place en finale de ces mêmes championnats. Kevin Borlée succède au palmarès à un autre Bruxellois le cavalier champion du monde de saut d'obstacles Philippe Le Jeune. Il est le 17e athlète a recevoir ce Trophée. Décerné depuis 1928, le Trophée National du Mérite Sportif, une des plus hautes et prestigieuses distinctions sportives en Belgique, ne peut être obtenu qu'une seule fois dans une carrière par un sportif ou une sportive.
"Le choix allait de soi. Kevin a réalisé une performance sportive particulière", a convenu le président du jury et bourgmestre de Bruxelles, Freddy Thielemans. "Kevin a démontré qu'il possédait la plus haute qualité. Comme Belge, il a réalisé des performances exceptionnelles. La délibération a été facile. C'est aussi en raison des qualités humaines de Kevin Borlée", a précisé Freddy Thielemans.
Van Himst: "La prestation de Kevin Borlée est unique en Belgique"
Paul Van Himst, l'ancien footballeur, membre du jury qui a attribué sa récompense vendredi à l'Hôtel de Ville de Bruxelles, estime que cette récompense est méritée. "Sur le plan sportif, un athlète ne peut aller plus haut. Sa prestation est unique en Belgique."
Van Himst apprécie aussi la régularité de Kevin Borlée, sacré champion d'Europe en 2010, et 3e des Mondiaux de Daegu cette année. "Ce n'est pas un garçon qui a brillé sur une seule épreuve. Il y a une régularité avec laquelle il se mesure avec l'élite mondiale. Ce n'est pas évident en athlétisme quand on voit les prestations impressionnantes des athlètes noirs", a estimé Van Himst.
L'ancien sélectionneur national des Diables Rouges souligne aussi tous les sacrifices que Kevin Borlée a dû consentir afin d'atteindre ce niveau.
"Kevin a beaucoup d'avenir. J'ai aussi beaucoup de respect pour les résultats de son frère Jonathan. Ce qu'ils réalisent est fantastique".
Van Himst avait déjà déclaré l'an dernier que Kevin Borlée "recevrait encore sa chance" après que le trophée eût été attribué à Philippe Le Jeune.
Belga
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Trophée National du Mérite Sportif de la Ville de Bruxelles
Créé et décerné depuis 1928 par la Ville de Bruxelles, le titre du Mérite sportif ne peut être attribué qu'une seule fois dans la carrière d'une sportive ou d'un sportif. Au palmarès du Trophée, Kevin Borlée succède au cavalier Philippe Lejeune récompensé pour son titre de Champion du Monde individuel de saut d'obstacles avec son cheval Vigo d'Arsouilles et sa médaille de bronze par équipe, remportés aux derniers Jeux Equestres Mondiaux à Lexington, aux Etats-Unis. Kevin Borlée recevra son trophée lors de la cérémonie qui s'organisera courant du 1er semestre 2012 dans la Salle gothique de l'Hôtel de Ville de Bruxelles. Le jury du Mérite Sportif est composé d'anciens lauréats et est placé sous la présidence du Bourgmestre de la Ville de Bruxelles.
Les lauréats du Trophée National du Mérite Sportif depuis 2000
- 2000 : Joël Smets (moto-cross)
- 2001 : Kim Clijsters et Justine Henin (tennis)
- 2002 : Marc Wilmots (football)
- 2003 : Stefan Everts (moto-cross)
- 2004 : Axel Merckx (cyclisme)
- 2005 : Tom Boonen (cyclisme)
- 2006 : Kim Gevaert et Tia Hellebaut (athlétisme)
- 2007 : Kim Gevaert, Hanna Mariën, Olivia Borlée et Elodie Ouédraogo (athlétisme)
- 2008 : non décerné
- 2009 : Philippe Gilbert (cyclisme)
- 2010 : Philippe Lejeune (sport équestre - jumping)
- 2011 : Kevin Borlée (athlétisme)
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