Sur proposition du Bourgmestre de la Ville de Bruxelles, Mr Freddy Thielemans, et de Mr Peter de Caluwe, Directeur du Théâtre Royal de la Monnaie, le Collège des Bourgmestre et Echevins a décidé d’octroyer le titre de « Citoyen d’honneur de la Ville de Bruxelles » à Mr José van Dam à l'occasion de ses 50 ans de carrière, le mardi 18 mai 2010 à la Monnaie. 

José van Dam est né en 1940 à Bruxelles. Il a étudié le chant au Conservatoire royal de Bruxelles et dès sa sortie en 1961, il chante à l'Opéra de Paris (Les Troyens de Berlioz), ensuite en 1967, il se retrouve à Genève, puis à l'opéra de Berlin de 1967 à 1973. 

En 1970, il débute une grande carrière internationale à la Scala de Milan, au Metropolitan Opera de New York, à Covent Garden, à Vienne et bien sûr, au Théâtre Royal de la Monnaie de Bruxelles, où il joue dans Boris Godounov, Falstaff, Wozzeck, Les Noces de Figaro, Salomé, Gianni Schicchi, Il Turco in Italia. En 1973, il retourne à Paris pour des premiers rôles dans Les Contes d'Hoffmann, La Bohème, Les Noces de Figaro.

En 1983, il participe à la création du Saint François d'Assise d'Olivier Messiaen, repris en 2004.

Cette année il fête aussi le 30ème anniversaire de ses débuts à la Monnaie dans le rôle-titre “Don Quichotte” de Massenet (Mai 2010). Un spectacle très attendu, à plus forte raison qu’il constituera par ailleurs l’apothéose des “cinquante années de carrière” de José van Dam.

La cérémonie de décoration de José van Dam par le Bourgmestre de la Ville de Bruxelles aura lieu à l’issue de la représentation de Don Quichotte, sur la scène de la Monnaie.