« Nous avions créé Plaisirs d’Hiver afin d’insuffler du dynamisme dans les secteurs bruxellois de l’économie et de l’emploi, explique Freddy Thielemans, Bourgmestre de la Ville de Bruxelles. Mais il était clair, dès le départ, que nous ne voulions pas un évènement uniquement commercial. La dimension de solidarité devait avoir sa place dans notre marché de Noël. »

Plaisirs d’Hiver a donc toujours réservé une partie des chalets installés le long du parcours à des asbl ou des ONG qui peuvent y vendre leurs produits ou simplement promouvoir leurs actions. Cette année, ce ne sont pas moins de 9 associations qui sont ainsi accueillies gratuitement sur le site : la Croix-Rouge, le WWF, Make-a-Wish, Amnesty International, Oxfam, Fondation St-Jean, Fonds Jean Degive, Enfants de Gomel et Femmes Relais.

 Nous offrons la possibilité à ces associations de tenir un stand sur le parcours ou d’être présent plus ponctuellement au moyen d’animations spécifiques, explique Philippe Close, Echevin du Tourisme de la Ville de Bruxelles. Notre partenariat avec le WWF est un bel exemple de ce qu’un évènement comme Plaisirs d’Hiver peut apporter comme soutien concret à une ONG.»

Depuis plusieurs années, la mascotte de Plaisirs d’Hiver est incarnée par l’ours polaire Ürnok. Cette espèce en voie de disparition est également une des mascottes du WWF. Cette année, Plaisirs d’Hiver vend, dans ses chalets infos et boutiques, des oursons en peluche Ürnok. L’intégralité des recettes de cette vente est versée à WWF dans une logique de soutien de l’ONG.

Quant à la Croix-Rouge, c’est via une fresque réalisée par Philippe Geluck qu’elle a décidé de concrétiser sa présence sur Plaisirs d’Hiver à l’occasion de l’année de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale. L’artiste belge s’est inspiré des dessins réalisés par les bénéficiaires de projets sociaux et une classe d’enfants sur la thématique suivante : « pour moi, moins de pauvreté en 2011 ce serait… »

Au moyen de ce cube de plus de 2,50 mètres installé à l’entrée du Vismet, la Croix-Rouge pourra ainsi sensibiliser les milliers de visiteurs de Plaisirs d’Hiver. La fresque sera visible du 10 au 15 décembre et sera ensuite transférée vers le bâtiment Charlemagne de la Commission Européenne.